Durchs Outback ans Top End

Kati: Da uns die schwierige Frage wo denn eigentlich das Outback anfängt niemand genau beantworten konnte, mussten wir uns also von Cairns aus selbst auf Erkundungstour Richtung Westen machen. Nach den zwei Wochen in Cairns ist es ein tolles Gefühl, endlich wieder unterwegs zu sein. Also wurden die Reste der Innenohrinfektion kurzerhand unterwegs auskuriert, denn Motorrad fahren ist immer noch die beste Therapie. Von Cairns aus ging es dafür erstmal durch die Tablelands, die allerhand Kurven für uns bereit hielten – das sorgt auf jeden Fall für gute Laune. Wir mussten nur versuchen, nicht zu großen Gefallen daran zu finden, denn in den kommenden Wochen würden wir eher gerade Strecken als Kurven unter die neuen Reifen bekommen.

Nachdem der Kurvenrausch kurz vor Yungaburra sein Ende gefunden hat, ist es Zeit für eine kurze Pause. Der Rastplatz liegt etwas abseits der Straße an einem See und wir nutzen die schöne Kulisse, um uns etwas die Beine zu vertreten. Die üppige Vegetation bietet hier auch allerhand Fotomotive. Doch die Vorfreude aufs Outback ist viel zu groß, um sich noch länger an diesem schönen Ort aufzuhalten – also geht’s weiter….

Über Ravenshoe, wo wir nur einen kurzen Zwischenstopp für einen Mittagssnack einlegen, geht es auf den Kennedy Highway. Nur wenige Kilometer hinter dem Ort haben wir unseren ganz persönlichen Anfangspunkt für das Outback gesetzt. Denn von hier aus beginnt auf unserer Strecke das große „Nichts“. Die Straße ist rechts und links von Bush umgeben und größere Ortschaften, die überhaupt eine dreistellige Einwohnerzahl erreichen findet man nur noch selten. Zudem liegen ab hier zwischen den Tankstopps wieder Distanzen von ca. 200 km. Je weiter wir nach Westen fahren, umso weiter wird auch die Landschaft. Und wenn sich dann auch noch eine tolle Aussicht auf die Ebene bietet, sind Foto- und Filmstopps natürlich Pflicht.

Der Savannah Way führt uns von hier immer weiter Richtung Darwin und wir haben die Straße meistens für uns allein. Da es sich um eine sogenannte „Developmental Road“ handelt, kann der Ausbauzustand der Straße sehr unterschiedlich sein. Von neuem – zwar sehr rauem – zweispurigen Asphalt bis hin zu einem Single Track aus Asphalt, gespickt mit Schlaglöchern und einem breiten Schotterstreifen rechts und links für den Fall, dass einem doch einmal etwas entgegen kommen sollte. Aber das kommt ja nicht so wahnsinnig oft vor.

Wir haben die Nacht in einem Camp in einem Ort mit dem wohlklingenden Namen Mount Surprise verbracht. Die Überraschung daran war eher, dass es keine gab. Eine Tankstelle, eine Polizeistation und ein Campingplatz. Dazwischen noch so ca. 20 Häuser und das war es auch schon. Aber das kommt uns heute genau recht, denn es ist schon später Nachmittag geworden. Also schnell das Zelt aufgebaut, den Kocher angeworfen und nach Sonnenuntergang ins Zelt. Hier draußen wird es im Gegensatz zur Küste abends wenigstens wieder kühl und daher steht einem entspannten Schlaf nichts mehr im Wege. Die Versorgung mit Lebensmittelnachschub mussten wir am Folgetag in Georgetown erledigen, wo der „Supermarkt“ der Tankstellenshop ist. Die Preise sind hier draußen natürlich dementsprechend. 

Im kleinen Ort Croydon schlagen wir als nächstes unser Lager auf. Da kommt es uns auch entgegen, dass der ortsansässige Pub endlich mal in Laufweite vom Campingplatz ist. So steht einem gepflegten abendlichen Bierchen heute nichts im Weg. Bei unserer ersten Stippvisite am Mittag macht der Pub einen urigen Eindruck und am Abend treffen sich hier Einheimische, Durchreisende und Trucker. Den Nachmittag verbringen wir jedoch erst noch mit einem Spaziergang durch Croydon. Um 1930 wurde hier Gold gefunden und die Geschichte wird den Besuchern mit restaurierten Gebäuden und einer kleinen Touristeninfo näher gebracht.

Über Normanton haben wir noch einen Abstecher an den Gulf of Carpentaria gemacht und uns in Karumba einquartiert. „Where the Outback meets the Sea“ begrüßt uns das Ortsschild. Wir haben uns für den strandnahen Campingplatz entschieden und trauen unseren Augen kaum: der Platz ist fast ausgebucht. Das haben wir seit Monaten nicht gesehen und können es erst gar nicht verstehen, da gerade nicht mal Ferien sind. Zudem ist das hier nicht gerade eine Touristenmetropole – dachten wir zumindest. Des Rätsels Lösung: Wir sind hier an einem Hotspot zum Barramundi-Fischen und unsere Nachbarn sind die sogenannten „Grey Nomads“. Vorrangig aus Victoria und New South Wales flüchten die Rentner vor dem – ihr werdet lachen - kalten Winter und ziehen für ein paar Monate mit ihren Wohnwagen Richtung Norden. 

Aber Karumba ist ja noch für etwas berühmt, nämlich seinen Sonnenuntergang. Mit der Kamera bewaffnet fallen wir also einfach über die Straße und machen es uns am Strand bequem. Angst vor Krokodilen? Nö! So lange die Angler in der ersten Reihe entspannt daliegen, können wir das auch. Vor uns liegt die völlig ruhige Bucht und während die Vögel in der Luft kreischen und das Wasser leise an den Strand plätschert, verabschiedet sich die Sonne mit einem wahnsinnigen Farbspektakel von uns – was für ein Anblick.

Für unsere weitere Routenplanung müssen wir am nächsten Morgen noch einmal bei der Touristeninfo in Normenton stoppen. Wir haben eigentlich geplant dem Savannah Way weiter nach Westen zu folgen. Westlich von Normanton ist die Strecke nicht mehr asphaltiert und wir möchten so dem langweiligen Burke- und Barkley-Highway entfliehen. Auf den 800 km Dirtroad stehen immerhin zwei Tankstellen zur Verfügung, bis man irgendwann im Northern Territory wieder auf den Stuart Highway stößt. Jens hat allerdings irgendwo Fetzen einer Unterhaltung aufgeschnappt, dass die Strecke oder Teile davon gesperrt wären. Leider ist es tatsächlich so. Die nette Dame in der Touristeninfo bedauert es zutiefst, aber der komplette Weg ist immer noch wegen Überschwemmungen und starken Auswaschungen gesperrt. Wir müssen also tatsächlich den Highway nehmen.

Aber wenn wir schon hier sind, statten wir noch einem berühmten Einwohner einen Besuch ab: Krys, der Savannah King. Das Salzwasser-Krokodil, das hier als originalgetreue Nachbildung zu sehen ist, wurde hier 1957 im Normanton River erlegt. Das Ungetüm ist stolze 8,63 m lang und damit wohl das größte jemals auf der Welt gefangene Krokodil. Na so einem wollten wir unterwegs ja ungern begegnen – nicht mal einem kleineren Bruder…

Und während wir zwangsläufig auf dem langweiligen Burke-Highway Richtung Süden rollen, fallen uns unzählige Hügel am Straßenrand auf. Was im Vorbeifahren fast schon wie ein Friedhof aussieht, stellt sich als Ansammlung hunderter Termitenhügel heraus. Über mehrere Kilometer sind die Wiesen rechts und links der Straße mit diesen tierischen Wolkenkratzern bis zu 1,50 m Höhe zugebaut. Unglaublich, wie so kleine Tierchen solche Bauten zustande bringen.

Noch während wir die Kameras wieder im Tankrucksack verstauen wollen, hören wir ein Donnergrollen aus der Ferne. Was da noch als ganz kleiner Punkt am Ende der Straße am Horizont zu sehen ist, könnte tatsächlich ein Roadtrain sein. Die Warnschilder vor den bis zu 53m langen LKW säumen schon seit zwei Tagen die Straßen. Wir stehen zum Glück gut sichtbar am Straßenrand und der Fahrer hat mangels Gegenverkehr kein Problem mit dem Ausweichen. Im vorbeifahren hebt er noch die Hand zum Gruß und verschwindet mit einem Höllenlärm wieder aus unserer Sichtweite.

Unser Ziel für die Nacht ist das Burke & Willis Roadhouse – auch wenn Jens unterwegs mal meinte, wir würde jetzt zu Bruce Willis fahren… Wir schlagen unser Zelt neben dem Roadhouse auf und verbringen dem Abend mit einem Bierchen auf der Terrasse des Pubs, während wir mit unseren Nachbarn Angus und Hellen über das Reisen philosophieren. Die Nacht ist wunderbar ruhig, auch wenn unser Zelt gerade mal 50m neben dem Highway steht. Doch wegen der Tiere ist hier eh niemand nachts unterwegs.

Und dann erreichen wir endlich wieder Zivilisation. Mount Isa ist mit seinen 22.000 Einwohnern schon eine echte Großstadt hier im Outback. Fast unglaublich aber wahr: flächenmäßig ist Mount Isa mit 42.900 km² die drittgrößte Stadt der Welt – wir haben also in einer richtigen Metropole Halt gemacht. Hauptarbeitgeber sind die hiesigen Minen, die sich quasi direkt an das Stadtzentrum anschließen und unter anderem Kupfer abbauen. Berühmt ist die Stadt auch für das jährlich im August stattfindende Rodeo – immerhin das größte in ganz Australien.

Und dann ist es endlich soweit und wir erreichen 200 Kilometer nordwestlich von Mount Isa das Northern Territory – sozusagen das Herzstück Australiens. Auf einer Fläche 3,5-mal so groß wie Deutschland leben 220.000 Menschen. Die Landschaft wird noch kahler als schon auf den letzten tausend Kilometern und die Gegenden noch einsamer. Ab und an kann man am Horizont die eine oder andere Rinderfarm erahnen. Von der Grenze zur nächsten Stadt (3.000 Einwohner) sind es schlanke 500 Kilometer. Wir machen daher einen Zwischenstopp am Barkley Homestead Roadhouse, da die Dämmerung schon wieder das Ende des Tages ankündigt.

Die Tage werden wieder wärmer, denn wir fahren ab jetzt immer weiter nördlich Richtung Darwin. Bei einem Tankstopp am Stuart Highway lernen wir den Australier Pete kennen, der mit seinem 250er Roller ebenfalls durch Australien tourt. Er hatte irgendwann die gleichen Gedanken wie wir: arbeiten für Haus, Auto und Co. kann nicht alles sein. Also hat er sich auf den Weg gemacht. Seinen Roller will er noch fahren, bis er den Geist aufgibt. Dann wird auf ein Motorrad umgesattelt. Gerne hätten wir noch weiter mit ihm geplaudert, aber für die verbleibenden 140 km bis zur nächsten Übernachtungsmöglichkeit bleibt uns nur noch eine gute Stunde Zeit.

Unser Zelt haben wir gerade noch rechtzeitig vor Sonnenuntergang am Daily Water Pub aufgeschlagen. Jaja – schon wieder ein Pub. Aber was für ein uriger. Das hier ist so richtiges Outback-Australien. Während wir mit einem Abendessen und einem frisch gezapften XXXX Gold dasitzen, unterhält „Chilli“ die Meute mit Witzen und selbst geschriebenen Liedern. Wir verbringen einen sehr lustigen und gemütlichen Abend und fallen nach den heutigen fast 600 km zufrieden und müde ins Bettchen.